Ponta Delgada będąca największym miastem na całym archipelagu Azorów ma wiele do zaoferowania. Miasto zamieszkane przez prawie 70 tys. osób stało się oficjalną stolicą São Miguel już w 1522 roku. Wyjątkowości stolicy nadają urokliwe wąskie uliczki pokryte wzorzystym brukiem, kolorowe budynki z płytkami azulejos i dobrze rozwinięta promenada, zachęcająca do długich spacerów z najbliższymi. Nie można też nie zauważyć uśmiechniętych twarzy mieszkańców, spotykających się przy porannej kawie, aby przekazać sobie najnowsze wiadomości z wyspy. Wszystko uzupełniają turyści, którzy jakby niepewni co do azorskiej kultury próbują po swojemu ją odkryć i mieć własną opinię o archipelagu. Właśnie to wszystko wpływa na atmosferę miasta.
Stolica ma wiele atrakcji, zarówno dla mieszkańców, jak i dla samych turystów. Dla każdego bez wątpienia coś się znajdzie. Oto lista miejsc, które moim zdaniem warto zobaczyć w Ponta Delgada:
1. Plac w centrum miasta
Charakterystyczny plac ze znajdującą się na nim „Portas da Cidade”, czyli XVIII – wieczną bramą miejską, składającą się z trzech łuków. Jest to obowiązkowe miejsce odwiedzin podczas każdego pobytu w Ponta Delgada. Dalej od strony oceanu wita nas posąg, przedstawiający wybitną postać Gonçalo Velho Cabral. Był on portugalskim odkrywcą, odpowiedzialnym za pierwsze zasiedlanie wysp São Miguel i Santa Maria. Na placu można również zauważyć malowniczy budynek ratusza i wyjątkowy XVI – wieczny kościół św. Sebastiana.
2. Portas do Mar
W języku polskim oznacza „bramy morza”. Jest to duży kompleks, który powstał w 2008 roku i obejmuje centrum handlowe, strefę wypoczynkową oraz restauracyjną. Posiada także własny terminal morski z nadbrzeżem przystosowanym do cumowania największych statków wycieczkowych. Umożliwia tym samym otwarcie Azorów na świat i świat na Azory. Cały kompleks rozciąga się wzdłuż szerokiej promenady przy samym wybrzeżu miasta, służąc zarówno jego mieszkańcom, jak i przyjezdnym. Dostępna przy brzegu miasta marina jest w stanie pomieścić nawet 400 łodzi. Portas do Mar oferuje także parking podziemny na 200 miejsc, duży amfiteatr i basen. Organizowane są tutaj także cyklicznie wydarzenia kulturalne, w których uczestnictwo warto rozważyć, gdy tylko nadarzy się do tego okazja.
3. Ogrody botaniczne/parki
Ponta Delgada posiada trzy ogrody botaniczne i jeden park miejski (gdzie spotykają się najczęściej lakalsi). Są one skupiskiem unikalnej przyrody, która stale towarzyszy nam na archipelagu. Tutaj na dużą uwagę według mnie zasługuje szczególnie jeden, bezpłatny ogród botaniczny – Jardim Botânico António Borges. Znajdują się tam niezwykłe okazy drzew i innych roślin ozdobnych, które robią ogromne wrażenie. Ja jednak polecam odwiedzić wszystkie ogrody (o ile oczywiście czas na to pozwoli). Więcej o wyjątkowości każdego z nich możesz przeczytać tutaj: Najpiękniejsze ogrody i parki w Ponta Delgada.
4. Mercado da Graça
To główny targ na São Miguel, wypełniony wieloma lokalnymi produktami. Można na nim znaleźć różne owoce, warzywa, ryby, mięso, czy też świeży ser, który powstał z mleka azorskich krów. Warto tutaj także zakupić i spróbować azorskie mini ananasy i mini banany. Obecnie bazar jest w trakcie remontu i cała część owocowo-warzywna znajduje się w podziemiach (a dokładnie na parkingu) – aby się do niego dostać, należy kierować się schodami w dół.
5. Plantacje ananasów
W Ponta Delgada znajdują się trzy plantacje ananasów udostępnione dla potrzeb zwiedzających. W celu dowiedzenia się więcej o uprawie tych egzotycznych owoców warto odwiedzić małe Centrum Interpretacji Kultury Ananasowej – „Centro de Interpretação da Cultura do Ananás”. Dodatkowo na plantacjach możesz przespacerować się po szklarni, która czasami pod względem panującej tam temperatury przypomina saunę. Nie wiem czy wiesz, jak nie to cię pewnie zaskoczę, ale uprawa takiego jednego ananasa zajmuje aż 2 lata! Dlatego bardzo dobrze jest zobaczyć te azorskie owoce chociaż raz na własne oczy i poznać jak rosną, a także spróbować je praktycznie „z krzaka”. O każdej z tych plantacji napisałam trochę więcej na: Azorskie ananasy.
6. Gruta do Carvão
Jest to system jaskiń, który rozciąga się pod powierzchnią stolicy. Łączna długość powstałego w głębi ziemi tunelu lawowego wynosi około 2 500 m. Jak sami pewnie już się domyślacie – te jaskinie powstały dzięki lawie, która wypływała z aktywnego wulkanu. Stworzony przez naturę tunel lawowy zachwyca swoją niezwykłą różnorodnością geologiczną. O tym, jak powstały takie jaskinie i jaka oferta zwiedzania jest dostępna, możesz dowiedzieć się z artykułu: Gruta do Carvão. Jaskinia w Ponta Delgada.
7. Muzeum Carlos Machado
Powstałe muzeum funkcjonuje już od 1880 roku. Obecnie składa się z trzech głównych ośrodków: Centrum Santo Andre, Centrum Sztuki Sakralnej, Centrum Santa Barbara, które znajdują się w różnych częściach miasta. Każde centrum przechowuje wewnątrz swoje unikalne kolekcje i wystawy, tj.: zbiory artefaktów historycznych, elementów sztuki sakralnej, jak również wiele wypchanych zwierzaków (naprawdę jest ich tam dość sporo!). Głównym celem tego muzeum jest promowanie i dzielenie się kulturą i tożsamością archipelagu Azorów.
8. Santuário do Senhor Santo Cristo dos Milagres
To miejsce bardzo ważne dla mieszkańców Azorów. Właśnie w tym sanktuarium znajduje się posąg Senhor Santo Cristo dos Milagres (Pana Świętego Chrystusa Cudów), który każdego roku od ponad 300 lat w każdą piątą niedzielę po Wielkanocy opuszcza mury świątyni, tylko po to, by przemierzyć ulice Ponta Delgada. Zjeżdżają się wtedy do miasta setki pielgrzymów, aby móc wspólnie uczestniczyć w hucznej procesji, modląc się przy tym o potrzebne łaski.
Obchodzone święto związane z tą figurą Chrystusa opisałam dokładnie na: Senhor Santo Cristo dos Milagres. Barwne święto Azorczyków.
Bardzo polecam również wybrać się w dwa bardzo wyjątkowe miejsca, które oferują przepiękny widok na panoramę miasta z góry. Są nimi:
9. Dzwonnica ratuszowa (Torre Sineira)
Znajdująca się w samym centrum miasta dzwonnica została zbudowana w 1724 roku. Ma około 30 metrów wysokości – wchodząc na jej szczyt trzeba pokonać łącznie 106 schodów. Warto wiedzieć, że na samym jej końcu znajdują się bardzo ciasne i kręte schody. Obijanie się od ścian wręcz gwarantowane. Jednak wszystko wynagradza przepiękny 360-stopniowy widok z góry na stolicę wyspy. Wejście do dzwonnicy znajduje się po prawej stronie ratusza (patrząc z od strony głównego placu miasta) i jest darmowe. Czynne od poniedziałku do piątku (9:30 – 17:30).
10. Wzgórze z kościołem Mãe de Deus
Na tym niewielkim wzgórzu rozpościera się niezwykle malowniczy widok na port w Ponta Delgada, jak i całe otoczenie stolicy. W oddali można również zobaczyć pozostałości wygasłego wulkanu, w którym znajduje się Lagoa do Fogo. To wzgórze z małym azorskim kościółkiem oferuje przepiękną perspektywę na panoramę miasta. Z tego powodu to miejsce podczas I i II wojny światowej było bardzo cenne, bo wyróżniało się doskonałą lokalizacją przydatną do obserwacji miejskiego portu.
